荷包牡丹根肉质状，茎丛生，梢头弯曲呈拱形，叶形略似牡丹，花朵下垂，形如荷包，故称“荷包牡丹”。

花色有白、红、粉等多种。花期通常在4~5月份。

其同属植物约有15种，观赏性高的种类有：

①美丽荷包牡丹。植株丛生，花期在5~6月份，花色有粉红或深红色。

②白兜荷包牡丹。花白色。

③加拿大荷包牡丹。花白色带紫晕，花期在5月份。

④大花荷包牡丹。植株较高，约1米，花少，花色为淡绿色或白色。

荷包牡丹仅40年寿命，有些寿命长，可生长500年。

　　牡丹为毛茛科芍药属植物，花朵色泽艳丽，玉笑珠香，风流潇洒，富丽堂皇，素有“花中之王”的美誉。

　　牡丹是落叶灌木。茎高达2米；分枝短而粗。叶通常为二回三出复叶，偶尔近枝顶的叶为3小叶；顶生小叶宽卵形，长7-8厘米，宽5.5-7厘米，3裂至中部，裂片不裂或2-3浅裂，表面绿色，无毛，背面淡绿色，有时具白粉，沿叶脉疏生短柔毛或近无毛，小叶柄长1.2-3厘米；侧生小叶狭卵形或长圆状卵形，长4.5-6.5厘米，宽2.5-4厘米，不等2裂至3浅裂或不裂，近无柄；叶柄长5-11厘米，和叶轴均无毛。

3到5年，荷包牡丹可以靠地下根部生长多个季节，但她的生命周期与许多其他多年生植物不同。大多数多年生植物在生长季结束时，即在晚秋和初冬死亡。然而，荷包牡丹在盛夏刚过花期就一直处于休眠状态，直到冬季末或春季初再次生长。荷包牡丹一般需要2到5年才能达到成熟的高度。