传说中，它生长在非洲或南美某个丛林深处，体型硕大，奇形怪状，长有N多触手，以人类肉体为食，具有恐怖的消化能力，简直就是从克苏鲁神话中走出来的诡谲怪兽。人类文明中最早关于食人树的记载，来自埃德蒙·斯宾塞在1874年发表在《纽约世界》上的文章。

在这篇文章中，斯宾塞绘声绘色地向我们讲述了人类和食人树的第一次亲密接触。

故事的主角是一个名叫卡尔·勒什的德国探险家。他在造访马达加斯加岛时，遇到当地的 Mkodo tribe 部落进行的一种瘆人的祭祀仪式。

仪式是这样的。部落的人，在欢呼声中，将一名无辜的妇女驱赶到一株高达8英尺的植物旁边。这种植物长有粗壮的根茎，好似用蛋白粉养大的灌木。它的树冠，是一个如笼子般奇怪的容器。树冠下垂很多叶片，叶片有2英尺厚，3英尺宽，表面布满坚固的钩子。

这些叶片看起来就像是晃动的毒蛇，在妇女头上颤抖了一会，随后魔鬼般地缠绕在她的脖颈和手臂上。

伴随着妇女尖叫，叶片越收越紧，好似墨绿色的水蟒，以残酷的力量和速度将妇女牢牢缠住，装入顶部的容器内。容器会分泌具有强烈腐蚀性的汁液，大概一星期之后，当植物的叶片再度展开，里面只剩下一具白骨了。

这一具有传奇色彩的恐怖故事，当然……是假的。

发表这一故事的《纽约世界》，发行量虽然大，但内容大多是没有经过审核且过度煽情的夸张新闻和色情性丑闻，无法改变自己是个博眼球的营销杂志的本质。

，奠柏树高八九米，长着很多长长的枝条，垂贴地面。有的像快断的电线，风吹摇晃，如果有人不小心碰到它们，树上所有的枝会象魔爪似地向同一个方向伸过来，把人卷住，而且越缠越紧，使人脱不了身。

然后，树枝就会分泌出一种粘性很强的胶汁，能消化被捕获的“食物”，动物粘着了这种液体，就慢慢被“消化”掉，成为树的美餐。当奠柏的枝条吸完了养料，又展开飘动，再次布下天罗地网，准备捕捉下一个牺牲者。