北美圆柏又名铅笔柏，树高达30m。枝条直立，或向外伸展，形成柱状圆锥形或圆锥形树冠。树皮红褐色，裂成长条片脱落。鳞叶枝四棱形。叶2型，鳞叶先端急尖或渐尖，幼枝上刺叶交互对生，不等长。雌雄异株。球果圆形或卵圆形，长5～6mm，熟时蓝绿色，被白粉，种子1～2粒。种子卵圆形。花期3月，球果期10月。原产北美东部和中部，是北美洲东部分布最广的针叶树种。我国20世纪20年代开始引进，最早引种于南京，现在山东、安徽、江苏、北京、辽宁、河南等地引种栽培。北美圆柏对气候的适应性和对土壤的适应性都比较广。在原产地，降雨量400～1500mm，年均温度4～20℃，最高温度41℃，最低温度-43℃的范围内均能生长。生于多种土壤，从岩石露头的干石山地到水湿的沼泽地都能生长，对酸碱度的适应范围也比较广，pH通常为4.7～7.8。寿命长，病虫害少，对大气污染抗性强。