西府海棠是小乔木，海棠的一个品种，而西湖海棠是指西湖周边培育的一系列海棠的统称。

西府海棠，树可高达2.5-5米，树枝直立性强；小枝细弱圆柱形，嫩时被短柔毛，老时脱落，紫红色或暗褐色，具稀疏皮孔；冬芽卵形，先端急尖，无毛或仅边缘有绒毛，暗紫色。

西湖海棠是小乔木，喜阳光，不耐阴，对严寒有较强的适应性。而西府海棠则非常的高大，是木兰纲高达2.5~5m，树枝直立性强，是中国特有的植物。在北方干燥地带也能生长。

区别1，观察生性：贴梗海棠（铁杆海棠）是灌木，多丛生，地上冠体开展，冠形不一致，分叉多；常有枝刺。

西府海棠是小乔木，高约三公尺左右，主干明显，枝条分叉角度很小，枝条直往上长，冠形多为圆柱状，无枝刺。

2，看叶子：这两个树种基部都是花叶同时开放的。贴梗海棠（铁杆海棠）的叶片稍小，多卵状，叶柄稍短；但托叶大像叶子状。西府海棠的叶片较大，椭圆状，叶柄长三公分左右；托叶小窄披针形。

3，看花朵：贴梗海棠（铁杆海棠）的花常二到五朵簇生在二年生枝条上，花瓣多为朱红色；

花柄粗短，长三毫米左右或接近无柄。西府海棠的花常四到七朵形成伞状花序生长在小枝顶端，花瓣多粉红色或粉白色；花柄长约三公分。