象牙红是灌木或小乔木，高3-5米。树干和枝有疏而粗壮的刺。羽状复叶具3小叶，叶柄和子叶柄无毛，有刺，叶片稍薄，菱状卵形，长4-10厘米。先端渐尖而钝，基部阔楔形或近截头形，两面无毛，有时柄上及中脉上有刺。总状花序腋生，长可达30厘米以上，具短柄。2-3朵聚生，稍下弯。萼管阔而成钟形，下面有短尖齿，长8-10毫米;花冠红色，五瓣，旗瓣狭，常将龙骨瓣包围，翼瓣短，略长于萼，龙骨瓣右臂翼瓣略长;雄蕊10，2体，比旗瓣略短，突出于龙骨瓣外。

子房具长柄，被白色短柔毛，花柱无毛。荚果长约10厘米，先端有喙，有种子多颗，在种子间收缩。种子多颗，深红色，通常有黑斑。花期6月，果期9-11月。

象牙红属于对生叶序。对生叶序是指两片叶子宽度相等、相对而生，叶子个数呈对数分布的一种叶序，这种叶序比较常见，如樱花、木棉、杜鹃等植物都属于对生叶序。

而对于象牙红，它的叶子很小，但密集生长于枝条上，呈对生分布，从而形成一团团繁密的叶子丛。

叶子为厚革质，呈椭圆形或近圆形，叶缘有细锯齿，绿色的叶面同样散布着小白点和小白线，让叶子看起来十分美丽。同时，象牙红也因其独特的叶序受到了许多园艺爱好者的喜爱。

象牙红属于羽状复叶，有3个小叶。